Prognose Youngster Coast Challenge

Op vrijdag 20 maart staat de Youngster Coast Challenge U23, het kleine broertje van de Bredene Koksijde Classic op het menu. Met 175 kilometer voor de boeg - van de kust naar het Heuvelland en terug - is de kans op een snoeiharde waaierkoers bijzonder groot. De opleidingsploegen van de WorldTour-teams zullen het tempo proberen vroeg de hoogte injagen om de pure sprinters overboord te gooien, waardoor we eventueel afstevenen op een bloedstollende finale met een uitgedunde elitegroep…

Er is één absolute te kloppen man: Davide Donati (Red Bull - BORA-hansgrohe Rookies). De Italiaan reist met enorm veel vertrouwen af naar De Belgische Kust na recente ritzeges in de Giro di Sardegna en de Ethias-Tour de Wallonie. Hij combineert punch, uithoudingsvermogen en rauwe snelheid. Met een ijzersterke ploeg in steun, heeft hij het ideale profiel om het in een selecte groep af te maken.

De Belgische hoop rust op een zeer sterke groep schaduwfavorieten, verspreid over de grote opleidingsteams:

• Mauro Cuylits (Lotto-Groupe Wanty): Een bewezen winnaar die meerdaagse koersen op hoog niveau aankan, getuige zijn eindzege in de Tour of Istanbul. Zijn ploeg kent de Vlaamse wegen door en door, wat cruciaal is voor de positionering in de finale.
• Viktor Soenens & Jasper Schoofs (Soudal Quick-Step Devo): Een dodelijk duo. Soenens is de agressieve aanvaller die de koers kan openbreken, waarna Schoofs voor een lichtgewicht vaak nog een vlijmscherpe sprint in de benen heeft na een zware wedstrijd.
• Liam Van Bylen (Decathlon CMA CGM Development): De gedoodverfde kopman in een scenario waarbij een iets grotere groep overblijft. Hij is pijlsnel na een lastige koers en kan bouwen op een geoliede Franse lead-out.
  
  

Vlak ook de overige internationale toptalenten niet uit. Bij Groupama-FDJ zijn Eliot Boulet en Reef Roberts de aangewezen renners voor een late uitval in de absolute slotfase. Kristian Egholm (Lidl-Trek Future Racing) brengt dan weer waardevolle klassieke ervaring mee naar het front.

Verder is het uitkijken naar de Britse hardrijder Finlay Tarling (NSN Development Team), wiens tijdritmotor hem levensgevaarlijk maakt voor een late solo. Tot slot tippen we Thomas Capra (Bahrain Victorious Development) als dark horse en let ook op Jurgen Zomermaand (Development Team Picnic PostNL), die eerder al zevende werd op het EK U23 en dit jaar een rit wist te winnen in Le Tour du Rwanda.